L'EXORCISTE : AU COMMENCEMENT

Réalisateur : Renny Harlin
Acteurs : Stellan Skarsgard, James d'Arcy, Remy Sweeney
Sortie : 17 Novembre 2004


Peu après la seconde guerre mondiale, Lankester Merrin, ancien prêtre reconverti dans l'archéologie, est rappelé par un richissime collectionneur pour enquéter sur une découverte au Kenya. L'armée brittanique y a mis à jour une mystérieuse église catholique datant du VIème siècle. Incrédule, Merrin est accompagné par un émissaire du Vatican pour faire avancer les fouilles et percer le mystère de la présence d'une telle église dans une contrée si éloignée de l'empire catholique de l'an 500. Combattant les démons de son passé, l'archéologue découvre l'existance d'une puissance démoniaque terrible et sans précédent en dessous même de ce lieu saint impeccablement conservé depuis 1500 ans. Est-il possible que l'anté christ, l'ange déchu tombé du ciel suite à la bataille que se livrèrent tous les anges soit tombé en ce lieu ???






La malédiction qui pèse sur le tournage des sequelles de l'Exorciste continue. William Friedkin a effrayé une génération de spectateurs en 73 avec "L'exorciste". L'un des premiers films à donner un visage humain et quotidien à l'horreur. Ainsi le mal pouvait être en chacun de nous, et la terreur n'etait non plus visuelle, mais sortait de la salle de cinéma pour continuer à nous effrayer dans nos noirs cauchemards. John Boorman (Excalibur) a tourné la suite, Exorcist 2 The Heretic, en 1977. Inégale et dénuée de la magie noire qui avait marqué le film de Friedkin, le tournage n'en fut pas moins chaotique. Boorman contracta une fièvre africaine au seul contact de la terre qui fut importé aux Etats unis pour les besoins du film. Le tournage connut même une invasion de sauterelle dévastatrice en plein millieu du plateau. L'exorciste la suite, par William Peter Blatty en 1990, était un misérable petit film d'épouvante réexploitant la célébre franchise. Subissant des préssions et des menaces de la part de certains activistes ultra-religieux, la production du film fut baclée et la sortie en salle pseudo confidentielle massacrée par un médiatisation malhabile.
En 2001, Warner Bros décide de mettre en chantier le quatrième opus de la saga de l'Exorciste. Celui ci sera un préquelle et dévoilera enfin les sources du mal. La réalisation fut d'abord proposée à John Frankenheimer (Ronin) qui refusa. Ce dernier mourru un mois plus tard. Ensuite confié à Paul Schrader (La féline), le film est en bonne voie. Le casting est maint fois remanié (fut d'abord préssenti Liam Neeson dans le rôle principal) mais le tournage démarre. Le montage terminé, la production décide de renvoyer Shrader, pretextant que le film ne contient pas assez de scènes Gore pour combler les attentes du public. Finalement tombé, dans la confusion, dans les mains de Renny Harlin (Au revoir à jamais, Peur Bleue), le projet est rapidement affublé de quelques scènes Gore, d'un paquet d'effets speciaux qui semblent convenir à l'équipe de production.
Que vaut ce film tant attendu ? Un scénario convenu, simple, classique et efficace. Une ambiance impeccablement retranscrite, aidée, c'est sur, par de superbes décors (merci le Matte painting), une relative retenue dans ce que filme la caméra de Shrader/Harlin et une interpretation très juste des principaux protagonistes.
Qu'en est t'il de la peur ? Car c'est bien pour celà que le spectateur donne son argent. Et bien à trop vouloir en montrer on tue un peu le mythe. Alors que la narration est d'un savoureux classicisme, le rythme est haché menu par des scènes extra terrestres, mal filmées et complètement décalées par rapport à l'ensemble (l'attaque de hyènes, et pas mal des scènes les plus Gore du film), ce qui immanquablement nous fait amérement regretter la version de Paul Schrader. A force de trop vouloir en montrer, Renny Harlin exorcise notre peur viscérale pour en faire naitre une plus directe et forcément moins marquante. Reste les sursauts que causent les hausses de son intempesives du métrage, et le plaisir de replonger dans une ambiance si particulière, une atmosphère d'aventures et de mystères.


AUTEUR : NANO

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